Основные положения неоклассической теории, которые до сих пор являются актуальными:
1. Денежная выгода является основным мотивационным стимулом экономического поведения человека;
2. Поведение индивида определяется его личными предпочтениями;
3. Единственный действенный метод сбора информации о предпочтениях – это изучение рыночных сделок или других наблюдаемых выборов;
4. Изучение прикладных практических задач, применение метода количественного анализа и математического аппарата в условиях ограниченности ресурсов;
В неоклассической теории экономический человек рассматривается как рациональный гедонист, который стремится максимизировать свой доход и минимизировать затраты, действуя в условиях полноты информации.
Впоследствии, появилось много трудов, посвященных отклонениям реального поведения людей от «идеального» поведения в соответствии с неоклассической теорией, так как неоклассическая концепция модели человека явно не способна объяснить процесс принятия решений в специфичных ситуациях (ситуациях, когда рынок не работает «как часы»), но и в явном виде противоречит хорошо известным фактам о человеческой природе и человеческом поведении (например, полная рациональность или абсолютная память).
В поведенческой экономике изучаются иррациональные подходы к человеческим решениям с учетом фактора времени. Поведенческая экономика собрала в себе все наработанные исследования по процессу принятия решений индивидуумом, максимально приблизила модель человека к реальности, показала его нерациональность.